Mit der Gründung der Universität Witten/Herdecke (UWH) entstand im Jahr 1982 die erste private Universität Deutschlands. Damit wurde eine beachtenswerte Alternative in der deutschen Hochschullandschaft von mittlerweile nationalem und internationalem Rang geschaffen, die auch die Wirtschaftsstruktur Wittens nachhaltig verändert hat. Gemeinsam mit dem Anfang 1996 eröffneten Forschungs- und Entwicklungszentrum (FEZ) zeigt die Universität sowohl in wissenschaftlichen als auch wirtschaftlichen Bereichen örtliche und überregionale Auswirkungen.

Als Keimzellen für innovative Existenzgründungen und unermüdliche Motoren eines originären Wissens- und Technologietransfers forcieren sie z. B. in enger Kooperation mit dem überregionalen Projektverbund „Life Technologies Ruhr“ die Profilierung Wittens als Zukunftsstandort der BioMedizin/Biotechnologie und der Gesundheitswirtschaft/Pflege, aber auch der Umwelttechnologien.  

Die strategische Weiterentwicklung der UWH im Kompetenzfeld „Gesundheits- und Lebenswissenschaften“ wird kontinuierlich durch die Erweiterung der wissenschaftlichen Einrichtungen forciert.

Das „ZBZ - Zahnmedizinisch-Biowissenschaftliches Forschungs- und Entwicklungszentrum“ ist als zweite Ausbaustufe des FEZ mit Förderung des Landes Nordrhein-Westfalen realisiert worden. Diese Einrichtung ist  Bestandteil des Leitprojektes der Ruhrwirtschaft „Biomed Triangle“, das darauf ausgerichtet ist, die biomedizinischen Potenziale und Aktivitäten an den Standorten Bochum, Dortmund und Witten zu bündeln, um das Profil des Ruhrgebiets als biomedizinische Kompetenzregion weiter auszubauen.

Hervorragende Standortangebote für die Ansiedlung weiterer universitätsorientierter Unternehmen im unmittelbaren Umfeld von UWH und FEZ und ZBZ bieten alle Voraussetzungen, Witten durch die Realisierung eines entsprechenden Technologieparks mit den daraus resultierenden Synergieeffekten zu einem Fixpunkt der BioMedizin und Gesundheitswirtschaft zu entwickeln.